Режисьорът Джеймс Камерън потъна по-дълбоко от всеки друг, но направи ли услуга на науката или човечеството?

Ако трябваше да поемете много дълбоко въздух и да се потопите на седем мили надолу към Challenger Deep, най-дълбоката част на океаните в света, не бихте, както обикновено се приема, били смачкани като сода. Атмосферното налягане се увеличава с всяка „атмосфера“ (10 м). На седем мили под повърхността има близо 17 000 паунда налягане на квадратен инч, над 1000 пъти по-голямо от околното налягане на морското равнище. Това е достатъчно, за да смаже ядрена подводна лодка с титан като сода, но между другото, никъде не е достатъчно, за да смаже човешка кост. В крайна сметка телата ни са седемдесет процента вода, вещество, което е почти невъзможно да се компресира.

Проблемът би дошъл от онези малки места в тялото ви, които съдържат въздух. Барабаните и синусите на вашите уши, ако не бъдат изравнени, ще се спукат, всички зъби с пломби ще имплодират и белите ви дробове ще се компресират до размера на стафиди. Всички тези неща са неприятни, но не са фатални и макар да предполагаме, че ще има и други неприятни ефекти, като химическата денатурация на определени протеини и белодробен оток, не сме сигурни точно какво.

Това не спира всички
Точно колко дълбоко човек може да се гмурка, остава загадка, наред с много от другите въпроси, свързани с живота на последната граница на Земята, дълбоките океани. До 60-те години се предполага, че гмуркането под 100 м (328 фута) е физиологично невъзможно. Настоящият рекорд за дълбочина на свободно гмуркане е почти три пъти по-голям от: 273 м (895 фута) и отчита. Кашалотите, най-дълбоките гмуркащи бозайници, са регистрирани на 6 000 фута. Известно е, че животът под формата на бактерии съществува при налягане от над 4000 атмосфери, еквивалентно на 26 мили под океанското дъно.


Като се имат предвид тези ужасни сили, можете да разберете защо хората не са склонни да изследват дълбините. Всъщност 95% от световните океани остават неизследвани. Някои от най-убедителните от тези процентни точки се намират в дъното на Марианската падина, където секции като Challenger Deep се намират по-дълбоко от Mt. Еверест е висок. До тази седмица единствените двама души, които някога са го виждали, са минали през 1960 г. като част от американска военноморска експедиция. Те останаха 20 минути, след което си тръгнаха, без да правят снимки. Оттогава повече хора са ходили на Луната, отколкото са посещавали най-дълбоката част на морето.

На 25 март филмовият режисьор Джеймс Камерън, известен с феновете си с голям бюджетТитаникиАватар, стана третият човек, достигнал дъното на Challenger Deep. Той го направи не като част от по-голяма, финансирана от правителството програма за проучване, а като частно финансирана (от National Geographic, Rolex и собствената банкова сметка на Камерън) мисия за събиране на съдържание за поне два планирани документални филма: Театър с широк екран версия и специална телевизионна програма на National Geographic. Докосвайки се в неделя, той победи колегата си мегамилионер Ричард Брансън, както и няколко други отбора, които се надпреварват да разработват подводни плавателни съдове. Те включват базираните във Флорида подводници Triton, които се надяват един ден да начислят на туристите 250 000 долара на поп, за да се возят през траншеята в тяхната специално проектирана подводница.


The Fallout
Предвидимо е, че интернет коментаторите вече започнаха да се оплакват от приватизацията на научните изследвания и „комодификацията” на научните знания. От една страна, критиката е уместна: ако Камерън наистина беше толкова отдаден на науката, колкото обича да пуска, той би проверил момчешкия си ентусиазъм и би изпратил експерт, като Робърт Балард или други изследователи, с които е сътрудничил по проекта, надолу в окопа. Въпреки засилената реторика, породена от Камерън и неговата експедиция, проектът носи безпогрешния полъх на Филеус Фог, отегченият аристократичен герой на Жул ВернОколо света за осемдесет дничието пътуване се основаваше на залог, направен след твърде много ракии в джентълменския клуб. Когато завърши, той е убеден, че е загубил, защото, разсеяният стар човек, който е, е забравил да нулира часовника си на Международната линия за дати.

От друга страна, отделянето на Камерън за това, че е малко кавалер и може би има мотивации, които не се ограничават до научен алтруизъм, игнорира голяма част от историята на целия бизнес на научните изследвания - история, в която меркантилната печалба и научното благо често са били неразличим. Помислете за архетипния изследовател с кафява каска и мустаци с мустаци, нает от правителства или международни търговски картели, за да търси земното кълбо за търговски пътища и зони, узрели за колониално придобиване. Науката понякога беше приоритет, но често допълнение.

Научната информация, получена от експедиции, често е била обект на капризите на пазара. Като пример беше обичайна практика по времето, когато Джеймс Кук се блъсна в Австралия в края на 1700-те, за да конфискува всички списания, водени от моряците на откривателни пътувания, за да не могат да ги продават на журналисти преди по-големи предприятия, като Кралското общество, може да публикува „официалната сметка“, обикновено написана от капитана или офицер.

Тъй като пътуванията стават по-достъпни за богатите през 1800-те и 1900-те години, така също и титлата „изследовател“. Мъже като Мунго Парк и Джон Ханинг Спике, които изследваха вътрешността на Африка в отделни експедиции, бяха и талантливи, и образовани, но нито един от тях не можеше да се счита за един от най-известните учени или мореплаватели по негово време, като Александър фон Хумболт или капитан Кук. Вместо това Парк и Спике са и добрите примери за мъже, които са станали изследователи с помощта на правилните връзки в английското общество и споделено предразположение към страдание, граничещо със садомазохистичното.


Камерън е изследовател в същия дух. Неговото постижение, което той туитна от дъното на океана (естествено), не е промяна на парадигмата, а продължение на този процес.

Днес приватизацията на космически полети оповести обща тенденция към приватизация на проучванията на много арени, ефектите от които все още не са ясни. От нещата, за които можете да вините Камерън (хмм,Аватар), ентусиазмът и визията му не са сред тях. Изминаха 52 години, откакто някое правителство дори се интересува от поставянето на човек в Challenger Deep. Ако не бяха Камерън, Брансън и останалите от клуба на момчетата милиардери, това нямаше да се промени и заради това щеше да ни е по-зле.

Все още дълбоки въпроси
Все още има толкова много, че науката не знае какво се случва под вълните. Някои са малки въпроси, а други касаят бъдещето на човешката раса. Каквито и да са причините на Камерън да се впусне в дълбините, той и близките му вече имат възможността да направят важно нещо: да накарат хората да се грижат за 70% от земното кълбо, което е покрито с вода.

Той все още не е постигнал това. Това, което той е постигнал, е адски готино, но иначе донякъде незначително. Ако иска да превърне подвига си от най-дълбокото его пътуване в света в нещо по-съществено, ще трябва да направи това, за което много изследователи в историята са били неспособни: да направи крачка назад от светлината на прожекторите. Излизайки от пилотската кабина на неговата подводница и изпращайки вместо него морски биолози, геолози и океанографи, той може да породи нова ера на подводното изследване, което заедно с неговите арестуващи визуални творби в киното може да разшири известните граници на човечеството.


Ако не може да направи това, той е просто Филеус Фог, човек, който може да прави обиколки по целия свят, но не може да се притеснява да пренастрои часовника си.